Kuvamuistoja Afrikan auringon alta
KoronaGallerian maaliskuun näyttelynä nähdään oulaistelaisen Ritva Niemen Afrikan auringon alla -taidenäyttely. Esillä on Niemen maalauksia muun muassa tingatinga -tyylillä, silkkitöitä, valokuvia luonnosta ja elämänmenosta sekä esineistöä kuviin liittyen.
Afrikkaan Ritva Niemi tutustui ensimmäisen kerran lähestystyökomennuksellaan Etiopiassa vuonna 1984. Muiden Suomen Lähetysseuran lähettien kanssa hän innostui vesivärimaalaamaan ympäröivää luontoa. Esimerkiksi alkaalipitoinen järvi ja ympäröivät jyrkät kalliot olivat upeita ilmestyksiä.
“Jatkoin sitten akvarellimaalausta 1980-luvulla. Kävin kurssin Haukiputaan Jatulissa, ja näyttelyssä siellä oli työtäni esillä. Palattuamme Etiopiasta silkinmaalaus tuntui enemmän siltä, mitä halusin tehdä. Silkkimaalauksia on nyt esillä useampia näyttelyssäni Afrikan auringon alla”, Ritva Niemi kertoo.
Afrikka kutsui Ritva Niemeä uudemman kerran vuonna 1999. Tällä kertaa kohdemaana oli Tansania. Myös Kenia tuli tuolla reissulla tutuksi. Koska omat lapset olivat jo siirtyneet opiskelijaelämään, oli hän matkalla tällä kertaa kahdestaan miehensä kanssa.
”Teimme molemmat kokopäivätyötä. Mieheni päivystäessä ja vapaa-aikanani aloin taas maalata. Maaseudun tuoksut, maisemat, kukat, linnut, puut ja villieläimet sekä alkuperäisheimot ympäröivät ja kiehtoivat”.
Tämä työkomennus oli monella tavalla hyvin rikasta aikaa. Niemen työyhteisössä kävi vieraita viikottain. Tansanian 120 eri etnisestä heimosta alueella asui datoogoja, maasaita, iraqitija ja hadzabetejä.
“Siellä tähtitaivaskin oli eri kantilla. Afrikka hengitti minulle voimakkaasti”, Niemi muistelee.
Neljän vuoden opetus- ja sairaalatyön jälkeen Ritva Niemen ja hänen miehensä työt muuttuivat ja he joutuivat matkustamaan paljon Tansanian luterilaisen kirkon palveluksessa. Asuinpaikaksi tuli vuonna 2003 syksyllä safarikaupunki Arusha. Afrikan korkein vuosi Kilimanjaro oli noin 80 kilometrin päässä.
“Jopa kolmen viikon ja 4000 kilometrin työmatkoilla käytin kameraa ahkerasti. Näyttelyssä olevista valokuvista suurin osa on otettu työmatkoilta ja tienvarsilta, joista jotkut veivät luonnonpuistojen ja villieläinreservaattien läpi”.
Ritva Niemen valokuvia on ollut esillä 2019 Kevät naisten silmin -näyttelyssä Oulaisten Väinölässä. Otoksia on ollut mukana lisäksi Suomen Kameraseurojen liiton teema- ja vuosinäyttelyissä, Pohjanmaan Kameraseurojen vuosinäyttelyissä ja joissakin ulkomaisten valokuvakilpailujen näyttelyissä.
Ritva Niemi kertoo alkaneensa maalata tingatinga-tyylillä Tansanian vuosien aikana.
”Tingatinga-taidetyyli on tansanialainen. Siihen kuuluvat pelkistetyt, värikkäät eläinhahmot, kylät ja ihmiset. Nykyisin valokuvauksen lisäksi tämä tyyli inspiroi minua maalaamaan”, toteaa Ritva Niemi.
