Nuoret päihittivät Seniorit
Cobrien nuorten miesten joukkueen vaihtopenkillä oli syytä hymyyn voittoisan joulupelin jälkeen. Kuva: Matti Kalliokoski
Oulaisten jäähallin lehterit täyttyivät välipäivien lauantaina yleisöstä tungokseen saakka, kun Oula-Areenalla pelattiin jo perinteeksi muodostunut Joulupeli. Tällä kertaa vastakkain asettuivat Cobrien vuonna 2006 syntyneiden nuorten miesten joukkue ja Cobrien senioripelaajien kokoonpano.
Peli kiinnosti laajemminkin, koska nuorten joukkue oli lähes identtinen takavuosien Jokilaaksojen vuonna 2006 syntyneiden ikäluokan yhteistyöjoukkueesta, jossa pelasi oulaistelaisten lisäksi runsaasti pelaajia alueen muista seuroista. Seniorien joukkueen pelaajat taas olivat pelanneet jossain vaiheessa Cobrien miesten Edustusjoukkueessa. Tapahtuma olikin niin kentällä kuin katsomossakin hyvin lämminhenkinen ja yhteisöllinen, kun takavuosien tutut kohtasivat vuosien jälkeen.
Ottelun ensimmäisellä puoliskolla Seniorin ottivat tukevan johtoaseman useamman maalin turvin. Nuorukaisten joukkue osoitti kuitenkin parempaa kisakestävyyttä, ja kiri lopulta voittoon maalein 9-8. Ottelua sävyttivät runsaat rangaistuslaukaukset, jotka tuomittiin jäähyjen sijaan, kuten ystävyysottelussa tapana on.
Oulaisten jäiltä on myös ponnistettu kaukaisemmillekin areenoille. Tästä mainiona esimerkkinä on Senioreiden maalissa pelannut Elias Kyrölä. Cobrien Edustusjoukkueessa hän pelasi vuosina 2019–21. Cobrien jälkeen peliura jatkui koronavuosina Atlantin takana alasarjoja pelaavissa Seattle Totemsissa ja Austin Ice Batsissa. Veri veti kuitenkin takaisin Euroopan kentille, ja Kyrölä pelasi kaksi edellistä kautta Puolan toiseksi ylimmällä sarjatasolla Lodzissa. Matka jatkuu, ja tällä kaudella hän pelaa Kroatian pääsarjaa KHL Medvescakissa.
Myös 2006-syntyneiden maalivahdit ovat ponnistaneet kotimaan kentillä pitkälle. Tomas Hannus on pelannut Mestistä ja SM-sarjaa eri ikäluokissa. Cobrien jälkeen hän edusti kauden Kokkolan Hermeksetä, josta siirtyi edelleen kahdeksi kaudeksi Rovaniemen Kiekon kokoonpanoon. Tällä kaudella pelit jatkuvat U20-ikäluokassa Mestistä pelaavan Lempäälän Kiekon paidassa.
Nuorten joukkueen toisen maalivahdin Iina Kankaanpään peliura on taas edennyt Kärppien Mestis-joukkueen kautta myös Rovaniemelle. Iina on pelannut RoKi:n naisten joukkueessa niin Aurora- kuin SM-liigaa tällä ja edellisellä kaudella.
